本书是高等学校试用教材《中国城市建设史》1989年第二版的修订本。现为全国高校城市规划专业指导委员会规划推荐教材《中国城市建设史》第三版。全书系统地阐述了中国古代奴隶社会、封建社会及中国近代半殖民地半封建社会及1949年后中国城市的发展历程。论述了社会生产力、生产关系等与城市发展、变化的关系；增补了一些重要城市实例及图片。 本书是高等学校城市规划专业核心课教材，也可供从事城市规划设计、建筑设计及相关专业的人员参考使用。
地名是观察城市历史变化的一个独特的参照，又是与城市居民日常生活关联最紧密的元素。本书以大量第一手资料，通过地名变化背后的历史背景，观察上海城市发展变迁。包括租界的拓展、产业的发展、市政的发展、都市娱乐业的更替、道路命名方式的由来。
