在《物种起源》一书中，查理·达尔文重点阐述和论证了高等生物是由低等生物逐渐演变而来的进化论思想，并提出了以自然选择、适者生存为基础的生物进化学说。《物种起源》的问世，第一次将生物学建立在完全科学的基础之上，颠覆了自然历史的基础学说。它不仅使人类对自身的认识发生了质的飞跃，也让人们知道生命和物种来源于大自然。同时，它为社会哲学提供了一个全新、独特的思维空间，为现代生物科学奠定了坚实的理论基础。
本书主要从三个部分来介绍生命的社会化原理与进程，从无脊椎动物—直到灵长类动物之间的合作关系，作者尝试解释昆虫、鱼类和灵长类等动物中利他、攻击和养育后代等行为背后的生物学基础。《社会生物学》于1975年 出版，同名学科作为一门新的学科也由此诞生。《社会生物学》曾被 动物行为学会评选为有史以来 重要的动物行为学著作，但与此同时，书中关于人类行为的假设与推论也引起了20世纪生物学中的大争论：人的天性究竟有没有生物学基础？在这本25周年纪念版的导言中，爱德华·O. 威尔逊引用了 新的人类遗传学和神经科学研究，从生物学角度阐述了对人性的理解。人类社会生物学，也就是现在常说的进化心理学，在过去几十年里已经发展成—门独立的学科，生物学和社会科学的理论与数据都为这门学科的建立提供了基础。书中占主要篇幅的是人类
