这本书主要讲述了生物变异、生存斗争、杂种性质、地质记录的不完整性、生物分布等内容。生物变异分为家养状态下的变异和自然条件下的变异两种，而动物在进行变异的过程中会出现生存竞争，这里的竞争包括相同物种之间的竞争和不同物种之间的竞争，但同一物种之间的竞争更加激烈；不同物种或者不同变种之间进行交配会产下杂种，但不同物种形成的杂种常常是不育的，而不同变种形成的杂种往往可育；生物都是从简答到复杂、从低级到高级慢慢发展起来的，这不是超自然力量干预的结果，而是自然界内部斗争的结果。
本书是英国皇家学会会员、国际著名发育生物学家科恩教授1999年出版的新作。在近20年里，发育生物学发生了翻天覆地的变革，科学家次真正理解了基因是如何控制发育的。本书利用大量的素材、比喻和插图，由浅显的语言叙述了发育研究的历史、生物发育所涉及的关键问题；解释了发育过程中基因的语言和含义；介绍了基因控制发育的*发现；探讨了发育生物学的研究成果对人类的影响。科恩教授还把科学与艺术进行平行对比，指出了这两个过程有着密切的联系，为审视科学问题提供了一个全新的视野。
本书力争体现以下几个特点： 科学性 以国内权威教材为蓝本，解释规范，解答合理，分析科学。 自学性 对教材各章节内容进行梳理，课后习题进行详细解答，便于学生自学。 先进性 能满足广大学子备考普通生物学研究生入学考试的需求。 前沿性 能指导学生了解普通生物学的研究前沿和动态。 指导性 能满足学生学习普通生物学及准备各类考试的需要。 由于各高校使用教材不同、教师研究方向不同而致讲授的侧重点略有不同，普通生物学的考试题型、内容及各知识点所占的比例也可能与本书所述略有差异。学生在复习备考时，应在参考本书的基础上，结合相应高校使用的教材、教学大纲、研究生入学考试大纲及其历年研究生入学考试试卷，从中分析寻找规律，把握重点，取得优异的成绩。
查尔斯·达尔文的《物种起源》用极其丰富的资料，令人信服地证明生物界是在不断变化的，它有自己发生和发展的历史，现在世界上形形色色的生物都不是上帝的特殊创造物，而是“若干少数生物的直系后代”，生物进化是客观存在的事实，并且有规律可循。它们从简单到复杂，从低级到高级，不断发展、进化。这种发展和进化，不是什么超自然力量干预的结果，而是自然界内部矛盾斗争的结果。他用物种变异的普遍性，推翻了物种不变论的形而上学的观点，有力地戳穿了千百年来流传的“上帝创造万物”的谎言。它在整个生物学领域产生了巨大而深远的影响，完成了一次伟大的革命。
生命体，特别是人体。是一个有着极其精致而又复杂的结构的统一体。它必然按照自身的一定规则在协调地运行着。但是，人体是如何运行的呢？人体里面到底有些什么组织和构造？它们各自起什么作用？各个构造之间又有着怎样的联系？如果某一部分出了问题会造成什么后果？人体里面到底蕴藏着多少令人惊奇而又着迷的秘密？几个世纪来。科学家们前赴后继的探索，逐渐为我们揭开了一些谜底。他们像是在运用自己的智慧发现和拼接着一副复杂而奇妙的人体七巧板。诺贝尔奖中，生命调节这一领域所获得的成就。将向您展示这个神奇的世界的一角，展示身体七巧板的奥妙。
近在生命科学中取得的进展，已经在我们对自然的认识方面产生了意义深远的影响。对远离平衡态的非线性系统和自组织的深入研究，已被纳入科学视界。因分子生物学领域的卓越贡献而著称的克拉默教授，以其独特的洞见致力于展现一幅整体图景，回答长期以来一直强烈吸引着人类的重大问题——生命是什么。 克拉默教授探究了耗散结构理论、超循环理论、混沌理论和突变论等自组织理论，剖析了生命结构的有序与混沌，基因治疗的可行性，物种进化和进化主义，树与闪电的相似形态，三体问题，天体结构，分形艺术，大爆炸，衰老与死亡，由此建立了事物的根本复杂性的概念和相关理论。 本书每一章皆以一段哲理性对话开篇，以一首抒情诗作结，旨在以这种别出心裁的结构，架起沟通科学技术与哲学人文“两种文化”的桥梁。
追随进化论鼻祖达尔文的脚步，作者在书中以轻松的笔调，配合科学实例，从分子生物学与进化发育生物学的角度告诉我们：进化随时在发生并且可以计算，亘古以来的生物皆拥有共同的“不朽基因”，如何从“化石基因”看出环境变迁和生物进化，为何进化不断重演，人类和其他生物如何进行进化上的竞赛，生物如何从简单变得复杂。书末以历史证据辩驳“神创论”，并提醒我们，人类正在改变地球的未来。《造就适者：DNA和进化的有力证据》是一个宝库，里面充满了关于进化过程如何塑造出人类和世间万物的全新知识。
