本书为西方艺术史类图书。以优美的文字、清晰 的思路讲述了西方美术史的发展轨迹与幕后精髓，详尽 囊括了史前时期、罗马时期、哥特时期、文艺复兴时期 、巴洛克时期、洛可可时期、法国革命与帝国时期以及 20世纪之后的人类艺术发展进程与风格特征，并结合艺 术发展同期的社会、政治、经济、人文背景进行深刻的 评析，让人们在轻松学习西方美术的相关知识同时， 能快速地捕捉其发展历程的主线与深层根源。
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2008年，在常春藤盟校待了24年之后，耶鲁大学教授威廉?德雷谢维奇决定辞去自己的终身教职，离开这所常春藤名校。之所以这么做，是因为他感觉当前的美国精英教育已经陷入了误区，这套系统下培养出来的学生大都聪明，有天分，斗志昂扬，但同时又充满焦虑、胆小怕事，对未来一片茫然，极度缺乏目标感：他们被包裹在一个巨大的特权泡泡里，所有人都在老实巴交地向着同一个方向前进。他们非常擅于解决手头的问题，却不知道为什么要解决这些问题。 在即将辞去耶鲁教职之际，他发表了一篇文章《精英教育的劣势》来讨论这些问题。让他万万没想到的是，几周之内，它的阅读量就超过了10万次（后来的累计阅读量超过了100万次）。很明显，这篇文章触动了很多人的神经。 从那之后，他开始应邀到美国各地的大学发表演讲，跟学生们交流，回答他们的问题，
该书从“会心”着眼，内容涉及中西方绘画艺术、理论及哲学，更包括绘画的层次和新文人画等热门话题的探讨，是一部难得且易读的绘画理论著作。该书各题独立成篇，虽非系统论述，但其中倾注了作者的艺术理论及理想。值得注意的是，作者在论述中，融通中西方绘画理论、哲学，审视当下中国画的发展，为读者展现了绘画艺术的意与象。
