《肖像》原型是为《时尚先生》2010年9月刊所做的一个专题，其立意是以采样拍摄和口述实录的方式展现不同年龄层的中国男人。这个专题从初具雏形到终实现共花去了两个多月的时间。在这两个多月中，作者叶三走过了包括北京、上海、南京、深圳、厦门、香港、丽江、广州在内的十余座城市，采访拍摄了从明星到普通人，从民工到教授，从老人到青年近一百名的中国男性，年龄跨度从18岁到100岁。全书形式是一幅肖像加一段口述，构成一个男人的形象。有别于目下满天飞的虚假美女写真实录，与那些着眼于大人物大事件的宏大叙事不同，本书透过一个个鲜活、真实的中国男性形象，折射世事变迁，以及不同世代男性对生活的解读和体悟，可以说是现当代中国普通男性的年鉴式史诗。读懂男人，即读懂这个世界的大半。
