《富兰克林经济论文选集》共有5篇文章。 《试论纸币的性质和必要性》，是他于1729年发表的篇经济论文。此外，另外四篇论文分别为《关于人类增长的观察报告》、《关于美洲纸币的评论与事实》、《关于国民财富有待研究的几个问题》、《贸易原理》。
人口过快增长、资源耗竭、环境污染、生态破坏等等不可持续发展问题在当代世界特别是发展中国家越来越突出。本书以发展中国家的经济发展为背景，对可持续发展作经济学分析。与解决资源有效配置的一般经济学不同，可持续发展经济学是要解决资源的代际有效配置。根据本书的研究对象和任务，本书从经济理论和经济政策的角度分析了发展中国家面临的发展任务和可持续发展的战略及可持续发展的指标体系；分析了人口、自然资源、生态和环境等可持续发展系统；分析了可持续发展对产业结构、区域发展、技术进步和人力资源开发等提出的要求；分析了可持续发展的实现和调节机制等。本书为制定可持续发展的经济战略和经济政策提供了理论根据。
本书共有44个题目，各成体系，作者用每个人都可能有的经验来说明国民经济核算、总量均衡、通货膨胀、价格与资源配置、外部效应、国际贸易等基本理论。尤其着重讨论了经济制度和交易费用，注意介绍市场经济的文化、法律、道德观念的背景，它们是市场规则得以遵守的基础。它引导读者思考分析，含英咀华，从而是体会出自己能掌握的经济学来。
