本书按照历史朝代顺序，全面介绍了中国有史以来法律制度发展演变的基本脉络和主要内容，以及在历史的不同阶段中国法律制度的基本特色。书中吸取了近年来中国法制史学科研究的成果，尤其是加强对于中国古代法律制度中有关民事财产制度方面内容以及司法诉讼方面内容的介绍和总结。在体例结构上设置了“本章要点”、“资料”、“解说”、“案例”、“人物”、“插图”、“本章小结”等栏目形式，通过对史料的引用、法律现象的解说、典型案例的列举和古代法官事迹的介绍，帮助学生在接受授课和阅读教材后确立法治意识，提高认识能力，深入理解和掌握中国法律文化和法律传统。全书结构新颖，文字通俗，条理清晰，是法律专业师生和法律爱好者研习中国法制史的理想教材和适用读物。
本书是对2003年2月版教材的适当补充和调整，旨在满足该专业课程教学之需，及时呈现学科研究的成果。增加了体现和阐述中国古代法律传统中蕴涵的中华民族的理性与智慧，阐述了体现和总结中华法系跨越时空的民主因素，为当前的法制建设提供历史借鉴等内容；此外，吸取读者的反馈意见，在每章结尾补列“参考文献”。
中国古代法律是指自公元前21世纪建立个奴隶制国家夏朝时起，至19世纪中叶鸦片战争时止，中国近四千年的法律制度和法律思想的总称，包括奴隶制社会法律和封建制社会法律。 奴隶制社会的法律始起于夏朝，发展于商朝，完善于西周，瓦解于春秋。“夏有乱政，而作禹刑；商有乱政，而作汤刑；周有乱政，而作九刑。”禹刑、汤刑、九刑分别是夏、商、西周法律的总称。西周时期是奴隶制社会法律最完备的时期，在周公的礼治学说和“明德慎罚”思想的指导下，西周提出了一些刑罚适用原则，如区分故意与过失、惯犯与偶犯等，对此后封建社会的立法产生了的积极影响。礼治思想则是后来儒家学说的基础。
民国时期，中华大地内忧外患、局势动荡，在不安与惶恐的社会环境下，一桩桩惊心动魄的大案先后发生。本书讲述了民国时期鲜为人知的十大司法案件，如末代皇妃文绣因家暴与溥仪离婚案、李大钊被绞杀案、闻一多遇刺案等。那么这里究竟发生了什么？隐瞒了什么？让我们一起拨开历史的迷雾，揭示案件背后的真相。
本书系统地梳理和阐述了自古代希腊、罗马以来至20世纪西方社会有关法律的各种思想的起源、发展和演变的过程及其规律。全书注重从社会发展的背景中考察各种法学观点及其演变过程，说明各种法律思想的具体内容及其历史意义。 本书使用了类型化的叙述方法以突出重点，展现思想发展的动向，详细介绍了当代法律理论界的发展，对批判法学思潮、后现代主义法学理论、新自由主义法学观点等，都从社会背景、主要观点、内部分派诸方面作了分析。书中还配发了50余幅西方法律思想家的肖像和其他相关图片。 本书可作为高等法律院校开设“西方法律思想史”课程的通用教材，也是法律专业师生和法学爱好者研习西方法律思想史的适用读本。
中国是世界著名的文明古国，有着五千年从未中断的历史。中国法律文化同样源远流长，彪炳史册。其底蕴之深厚、特点之鲜明、影响之深远、关于治国理政论证之充分都显示了古圣先贤的政治智慧、法律智慧与舍我其淮的治国抱负。他们所创造的法律文化资源，既是标志其文明高度的丰碑，也是支持我国当前治圜理政和文化自信的智库。 《中国传统法律文化十二讲》除综合论证中国传统法律文化的特殊性与典型性外，还分别从礼法结合、德法共治、公法文化、私法文化、传统律学、监察法文化等不同层面对中国传统法律文化进行具体分析和论述，以展示复兴中国传统法律文化的价值。
