本书是逆转人类学的代表著作。故事的主人公是法国传教士、人类学家、语言学家埃米尔 佩蒂托（1838 1916）。他属于西方早一批人类学家，在加拿大的北极圈附近生活了近二十年，发表过大量关于原住民语言和习俗的研究作品。然而，在研究原住民的过程中，随着时间的推移，在他们的语言和萨满仪式的影响下，他患上受迫害躁狂症，并终导致精神分裂。 本书作者深入研究了佩蒂托留下的数千页信件和回忆录，重构出这位传教士和早期人类学家的悲惨故事。他将我们带入一个扣人心弦的旅程，了解在教会政策压制和19世纪社会科学兴起的背景下，一个迷恋原住民的思想的不合逻辑，并通过夹叙夹议的方式，展现了早期人类学知识的拓展伴随着疯狂。
二十世纪五十年代末，大部分的西方国家刚刚拉开 黄金三十年 的序幕，二战后的这一时期，在这些国家，经济迅速发展，国民生活水平大大提高。就在这时，二十岁的皮埃尔?拉比却选择从 无土的文明 中抽身离去，回到田地之中。他在阿尔及利亚度过童年时光，亲眼目睹，如同电影里加快的镜头，当地村民数百年不变的生活如何在极短的时间之内完全被颠覆：和贫瘠一起消失的，还有生活的真正滋味，和金钱一起到来的，还有完全令人绝望的贫穷。之后，他来到法国生活，田间或是工厂里，他看到人们变成了劳作和金钱的奴隶，制度使人们在某种意义上放弃自身，*的目标和信仰则是经济机器的运转。 经济 是什么？很久以前，人们曾以为它是为了将人类的共同资源具有历史眼光地、更加均衡地分配；但事实上，很久以来，为了无限制地增长，经济将掠夺也变成了
如果说我们与时间的关系是存在的基础经验，那么年龄只是一种被社会切割的时间概念，因为年龄根本无法确实体现我们与时间的真实关系：青春未必欢愉健康，年老也未必衰竭哀伤。欧杰透过年龄这个表面看似客观，其实已经成为社会隔离与禁制起源的制约工具，重新提问年龄在生活中扮演的意义。他以人类学家的眼光和作家的优美笔调，为我们提供了关于年龄与时间、年老与死亡的另类思考。
本专著的主要读者对象包括高校人口学、民族学与社会学、统计学、经济管理类专业的本科生、研究生，公共管理领域的专家学者及理论工作者，企业各级经营管理者以及政府民族主管部门的人士。 在本书的筹备过程中，我阅读了大量人口学、民族学与社会学、统计学、经济管理类书籍与文献，在阅读这些著作或文章的过程中，就好像与这些学术思想进行了一次神交，这些学术思想给予我很多启迪，而且对于我学术上的进步给予了莫大的帮助，我在书后的参考文献中对这些学者及其作品大致列出，或许还有一些疏漏，总之，在此一并表示感谢! 还要感谢王腾、尤丽、黄东海、王娅、甄学颖等同学，他们参与了本课题的调查问卷发放和回收以及数据的采集和整理等方面的工作，为书稿的顺利完成做出了贡献。
