“四书五经”是中国儒家的主要经典，而儒家是中国传统文化中的主要学派，因而“四书五经”也就成为中国传统文化的主要经典，在整个中国传统文化中占有无与伦比的地位。 《大学》原为《礼记》第42篇，《大学》着重阐述了个人道德修养与社会治乱的关系，主要讲的是为政在人之道，是一篇如何平治天下的政治论文。《中庸》原是《礼记》的第31篇。《中庸》讲的是儒家的处世哲学。“中庸”二字，大致相当于“适度而得体”，朱熹解释为“不偏不倚，无过不及”。儒家认为对人、对事应该遵照这样的原则，掌握最佳状态，恰到好处。《论语》是孔子弟子及后学记述孔子言行的语录体著作。其作者是孔门弟子与再传弟子。《孟子》是孟子和他的学生万章、公孙丑所作。《孟子》原为七篇，东汉赵岐作注，把每篇分为上、下二篇，今本《孟子》便成了十四篇
《四书集注》是朱熹的一部有着深远影响的代表性著作。朱熹是南宋的思想家和教育家，是宋明理学中的“理学”的集大成者。他继承和发展了二程（即程颢与程颐）的思想，建立起了一个完整的理学体系，被后世称为“程朱理学”。朱熹的思想被其弟子和后人汇编为《朱子语类》。而《四书集注》则是朱熹一生中下功夫的且影响也最为深远的著作。《四书集注》又名《四书章句集注》，曾成为我国宋代以后的科举教科书。其中包括《章句》、《中庸章句》、《论语集注》、《孟子集注》四个部分。朱熹将我国古代典籍《礼记》中的《》、《中庸》与《论语》、《孟子》并列称为“四书”。《》通常被认为是曾参所作；而《中庸》则被认为是子思所作（该著被认为是孔门传授心法，子思因怕其年久失传，故而书授于孟子）。由此可见，《》、《中庸》、《论语》、
