公是弟子记锣四卷，此从《四库提要》，《穴宋史刘敞本传》作五卷，《郡斋读书志》《读书附志》均作一箱。宋刘敞撰。敞字原父，世称公是先生。庆历进士，官吏部南曹、集贤院学士，判南京御史台。原父为北宋大儒，于书无不窥，欧阳修、曾巩、王安石均一时挺然之秀，而咸心折于原父。原父文章雄深雅健，论者谓其神肖《春秋》公谷与大小《戴记》。《弟子记》者，记原父与门人问答论学之言，因文格古雅，《四库提要》疑其托言弟子所记，实则出于自撰，所见甚谛。书中多记与当时闻人论辩，如与欧阳修论性善，卷四「永叔问日人之性必善」条，卷四「永叔曰以人性为善」条。按《宋元学案》卷四《庐陵学案》附《庐陵门人侍读刘公是先生敞》采此两条。与王安石论情性五行太极，卷四「王安石曰性者太极也」条。
《大学》和《中庸》本是《礼记》中的两篇，经宋儒二程和朱熹等人推崇，与《论语》《孟子》合称为“四书”，虽然篇幅不大却是儒家文化核心经典。《大学》以人的修养为核心，指出了“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”提出了从格物致知，诚意正心到修身齐家，治国平天下的完整修养路径，包括了穷究万物事理获得知识，培养道德品性，完善自我人格等方面。《中庸》同《 》一样，是儒家的哲学理论渊薮，不过《 》涵盖面广，《中庸》则集中强调与人的自我认识和社会生活相关的道德哲学，自宋代以后《中庸》成为儒者研读的重点，理学的很多概念命题都出自《中庸》，“中庸”的思维方式成为很多学者的生活信条，对宋代以后中华文明特色的形成具有重要作用。
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《荀子》不仅仅是对于儒家思想的集大成，更兼采了道家、墨家、名家、法家等诸家学说中的思想成分，郭沫若将《荀子》与《孟子》、《庄子》、《韩非子》并列，称为先秦文学的“台柱”。 本书中集合了最能够代表荀子思想水平的作品集，虽然涉及哲学、政治、治学、立身、学术等多个方面，却仍能代表其思想的精髓，还有的是早已朗朗上口的名篇。前者的代表篇目如《天论》、《礼论》、《解蔽》、《正名》等，后者的代表篇目如《劝学》、《修身》、《非十二子》、《非相》等。因篇幅限制问题，很多篇目只摘选了其中的经典段落和精彩部分，其目的 就在于帮助读者确立对荀子的基本认识和了解。
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《礼记》初时据说有一百多篇，后为汉朝学者戴德简化为85篇，世人称之为《大戴礼记》。后来，戴德之侄戴圣在《大戴礼记》的基础上，再一次进行简化，终为49篇（原本应该为46篇，但因《典礼》《檀弓》《杂记》三篇过长，市面上大多版本将其分为上下篇，故有49篇之说），称之为《小戴礼记》。《大戴礼记》现已佚失多数，而市面上常见的《礼记》版本一般为《小戴礼记》。 在编撰过程中，考虑到现实的阅读需求，我们从版本中筛选出极为经典、实用，且具有文学价值的28个篇章，将其编辑成册。同时，为了便于读者阅读与理解，我们将每篇分为诸多小节，每个小节分为三部分：原文、注释与译文。整本书结构严谨，言简意赅，意蕴深远。
