《牡丹亭》，全名《牡丹亭还魂记》，明朝剧作家汤显祖的代表作之一。该剧描写了杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，阐发人们追求自由幸福的理想，具有强烈的反封建势力与封建礼教的色彩。该剧自问世后，好评如潮，誉满曲坛，盛演不衰。 《窦娥冤》，正名为《感天动地窦娥冤》，是我国十大古典悲剧之一。全剧主题思想深刻，既洋溢着浓郁的生活气息，又充满着奇异的浪漫色彩，具有震撼人心的艺术力量。
元曲是与唐诗、宋词并称的一代之文学。《中华经典诵读：元曲三百首》在选目上兼顾元曲创作的历史实际，既选择了大家耳熟能详的小令和带过曲，也附录了最富曲味的散套和剧套。导读和赏析除点明题旨和风格外，尤其偏重其形式体制、结构技巧等方面的疏解，以帮助读者进入历史语境，加深对元曲的理解和同情。所选作品以隋树森编《全元散曲》为底本，并参校重要元、明刊本。
元曲与唐诗、宋词齐名。元小令又称叶儿，字数一般在五十八字以内。当代学者则普遍认为一支曲子若能独立存在，且能表达一个完整的意思，便可归入小令范畴。王贺编著的《古代版刻元曲小令》采用这一定义，择选元曲小令中较脍炙人口的八十支曲一包括套曲的节选一。同时，从明臧懋循编《元曲选》和明黄凤池编《唐诗画谱》等木刻版画诗意图中，选录插图共八十幅。本书图文相配，小令诗意与版画意境相得益彰，颇有连环画的风格。读者可在阅读诗意时，欣赏典雅版画；也可在品鉴版画时，了解小令诗意。
