本书主要介绍了中国民间冠婚葬祭的习俗，这些习俗可谓是从生活的智慧中诞生，将人们的精神和信仰体现了出来，其中有人情、有礼仪，当然，也含有迷信的因素。但作为一种仪式综合考虑，可以说，冠婚葬祭的风俗是民族文化之一，与古代传统、文化和制度有很大关系，特别是与这些风俗相关的传说都是歌颂勤劳大众、惩罚恶人的故事，充分反映了民众的心愿，使人们在增加习俗方面的知识同时也能感受到时代的境况；同时又充分地将人们的精神和信仰体现了出来，是中华文明、华夏子孙的智慧证明，也是重要的文化遗产。
新世纪以来，随着党和国家对非物质文化遗产保护工作的重视与支持，以及文化建设提上重要的议事日程，弘扬传统节日文化问题，也成为政府、学界及广大人民群众共同关心的一项重大文化课题。2007年12月，国务院公布《关于修改(全国年节及纪念日放假办法)的决定》，并自2008年元旦开始施行。这次国家法定假日调整，将几个重要传统节日纳入国家假日体系，不仅对于传承和弘扬包括传统节日在内的优秀传统文化，而且对整个社会生活产生深远影响。去年召开的党的十七届六中全会做出的《中共中央关于深化文化体制改革推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》也明确提出要“建设优秀传统文化传承体系”，“抓好非物质文化遗产保护传承。深入挖掘民族传统节日文化内涵，广泛开展优秀传统文化教育普及活动”。无疑，这对于弘扬中华民族传统
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古人的生活随时令季节而变。据南宋陈元靓《岁时广记》记载，孟春应有杏花雨饮桃花水，仲夏应有黄雀风置清凉珠，中秋应有鳜鱼肥喝菊花酒，季冬应有暖玉鞍扣冰鱼。本书以中国传统的二十四节气为序，选取二十四个城市，在一年一岁一日一时一城一池一人一事中，融入作者对当下人们生活的观察与体悟。其中既有对节日风俗、生活仪式的记录，也有对节气文化诗意情怀的感发。作者诗意地阐释了各个节气的节令时俗，其中涉及月令、物候、花信，以及古人农事生产、服饰饮馔、游乐诗赋等。同时，还收录了相应时令的插画与古琴曲，力求通过读史、赏画、听琴，全景式地展现千百年来融入人们的日常生活的岁时文化精粹。
本书收有作者的文章若干篇，包括《人物画家艰巨而光荣的使命》、《我爱画马》、《近几年中国画人物画创作回顾》、《浅论崔子范的人品与画品》等。
