这一部音乐史，既是音乐形态发展史，更是人类社会的情感史，既要研究音乐艺术的社会意义，也要研究音乐艺术的审美价值的意义； 欧洲音乐发展过程中，每一独具特色的音乐作品的诞生，每一具有重大影响的音乐流派的兴起，每一音乐形态的变更，都充分说明音乐艺术的发展既要符合自身规律，又要符合不断变化着的文化市场规律； 作曲家如果没有丰富的情感，没有强烈的爱憎，没有独特的个性，音乐作品只能流于低俗；如果没有高尚的精神境界，只迷恋于作曲艺术，漠视人们普通关心的社会问题，自然就创作不出富有感召力、富有生命力、深得大众喜爱的作品。
本书是研究中国戏曲唱腔及分析戏曲表现手法的专著。本书一方面从历史的纵向发展，总结戏曲唱腔的衍变。另一方面对近现代声腔及有代表性的剧种唱腔进行横向比较和归纳，找出戏曲唱腔形成与发展的规律，使唱腔的曲调进行上升为系统理论——思维原则。因此，本书既是戏曲唱腔的作曲法指导，也是系统了解、鉴赏戏曲唱腔的指南。本书不仅为戏曲音乐工作者、爱好者提供了有益的参考，也可作为音乐、师范、艺术院校的戏曲音乐教材。
本书包括《顾曲麈谈》和《中国戏曲概论》，作者对传统曲学的曲的本体论、创作论和中国戏剧史作了深入的研究。
