本书是作者主持的国家社会科学基金重大项目《湖湘文化通书》的成果之一。湘学是中华传统学术文化的地域化形态之一。本书旨在提示湘学的中国学术史共性与地域学术史个性之间的密切联系。全书凡上、下两篇。上篇从宏观层面论述湘学的历史源流、学统建构、及其学术旨趣，以及近代湘学转型及其特点；下篇则是对湘学学者的个案研究，通过研究具有代表性的湘学学者的学术旨趣，并基于此进一步考察其学统的渊源。 本书既可供高等院校、科研院所等从事文史哲等相关专业的大学本科生、研究生和专业人士教学参考或进行学术研究使用，也可供文史哲爱好者阅读。
湘江，既是源远流长、滋养一方的不息活水，也是古往今来湖湘文化的精神原点。 在中国历史上，文化与自然的共生互动并不鲜见，而在湘江之滨体现得尤为明显。从楚辞中的“临沅湘之玄渊兮”到杜甫笔下的“湖南清绝地，万古一长嗟”，从反复被描绘的《潇湘八景图》到传世古琴曲《潇湘水云》，湖湘之地人杰地灵，文明傍水而生，江水也因此留名。除此之外，湘江之滨的地理环境影响着一方的衣食住行，也进一步造就了湖湘地区的地域性格、学派传承以及方言、民俗的形成与流变。 本书从历史地理学的研究视角入手勾连古今，深入浅出地将一部湖湘文化史娓娓道来，湘江既是起点，也是核心。
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湘西十八洞是党中央首次提出精准扶贫重要思想的地方，本书讲述了各级领导干部与十八洞村民一道，积极响应党中央的号召，将大山深处积贫落后的边远村寨，逐步建设成因地制宜、合理规划、精准扶贫、精准脱贫的模范村的故事。作者彭学明五年八次实地走访，从十八洞一个个鲜活的身边事例入手，展现一系列政策措施在乡间村里的具体施行，以及十八洞村民在党中央提出精准扶贫战略后，实现自身命运的转变。
这部民国湖北游记，所选标准并非是才情文字俱佳的优美篇章，而是注重史料性，举凡对民国时期湖北区域的社会、风俗、人情、自然等有所记录的游记文字首先被纳入考察。换言之，纯粹抒发一己情感的文人雅兴文章基本不选，要的是平实、素朴、拧干水分的文字。 《极目楚天：民国湖北游记/民国分省游记丛书》所选文章都是来自民国时期的老报刊。
