本书阐述了中日封建时期在提地制度、小农状况、产品经济发展以及政治制度和意识形态等方面都存在重要差别，因此在近代，日本经明治维新走上了帝国主义道路，而中国却沦为了半封建半殖民地 。同时阐明，中国新民主主义革命的胜利是东亚所有近代意义的变革都是难以比拟的。
《比较文化学新编》包括了比较文化学学科的历史阶段、学科中心范畴与基本观念、比较文化学学科的研究对象、亚洲太平洋文化体系、南亚文化体系、世界的西方：地中海大西洋文化体系、文化体系、北美大洋洲文化体等。
建设现代的新文化首先面临的选择是，我们的传统遗产还有没有价值，这就需要将中国文化与西方文化进行比较，在这种比较反省中，我们才能确定我们的传统有没有价值。借用比较文学的术语说，影响研究必然反过来导致中西文学与文化的平行研究。
本书阐述了中日封建时期在提地制度、小农状况、产品经济发展以及政治制度和意识形态等方面都存在重要差别，因此在近代，日本经明治维新走上了帝国主义道路，而中国却沦为了半封建半殖民地 。同时阐明，中国新民主主义革命的胜利是东亚所有近代意义的变革都是难以比拟的。
20世纪是中国历史上变化剧烈、发展迅速的一个世纪。19世纪中期以来的近代化进程到20世纪开始加速，完成了由传统向现代的历史性转换。学术研究是一个时代社会文化的构成部分，同样经历、体现着这种历史的变化。 20世纪中国人文学科涌现出了众多的学术名家和大批的字术经典，中国的学术研究也在这一世纪从学术观念到著述形式逐步建立起现代学术思想研究的体系。研究、总结20世纪人文学科学市发展的历史，不仅是对各个学科学术研究百年成就的审视，也是对中国学术研究现代化进程的一次集体回顾，意义深远。
建设现代的新文化首先面临的选择是，我们的传统遗产还有没有价值，这就需要将中国文化与西方文化进行比较，在这种比较反省中，我们才能确定我们的传统有没有价值。借用比较文学的术语说，影响研究必然反过来导致中西文学与文化的平行研究。
该书的基本观点是：文化的中心在人，文化理解的中心在人论，而人和人论都是历史的、具体的。全书围绕中西人论的差异，揭示了在私有制基础上形成的中西传统文化与人论的基本特征：中国传统的人伦文化中的“人伦”，是缺乏自由平等的宗法人伦；西方传统的自由文化中的“自由”，是缺乏人与人之间亲密和谐的商品关系里的平等自由。同时指出，宗法性人论和商品交易性自由都是人类在追求自由和人伦进步过程中异化发展侧重不同造成的；人类文化发展的趋势是扬弃异化，追求自由与人伦的和谐统一。
