本书描写了陷入困顿的作家村尾菊治与已婚少妇冬香之间的恋情。村尾菊治曾经大红大紫，但如今却江郎才尽。冬香和丈夫的婚姻生活则如一潭死水。崇拜菊治的冬香抛下丈夫和孩子，两人从此开始了一场的激烈爱情。然而炽烈的情感终究敌不过现实，冬香在性爱最欢愉的时刻做了一个令人无法理解的尝试……
《北回归线》是亨利?米勒自传性三部曲之首，描写了米勒同几位作家、艺术家朋友旅居巴黎的生活经历，同时通过对工作、交谈、宴饮、嫖妓等夸张、变形的生活细节的描写，展现了穷困潦倒的艺术家们的内在精神世界，诘问了在这个杂乱无序、肮脏的世界生存的意义。该书出版后吸引了众多读者，1961年在美国解禁后更是成为全球的文学名著，深刻影响了二战后的欧美文坛。
