众所周知，头盘及其后所上的汤是正式宴请的开场标志，本书以上述两种菜肴为中心，选择最基本的、有代表性的46种菜肴，供诸位参考。头盘又名前菜、开胃菜，正如文字的含意一样，本来并不在正式套菜之内，只不过是为了引起对主菜的食欲而制作的小吃。随着时代的变迁，头盘的地位发生了很大的变化。现在法式宴食中，大都把头盘列入其中，即由头盘、主菜、甜点三部分组成整个套菜。为此，头盘的装盘量也不像过去那样，要求尽可能少，原因是，头盘是整个宴食的一部分，三道菜的量必须满足客人的需要。过去，鸭肉、牛仔核、鹅肝历来都是主菜专用的材料。目前，许多头盘也开始使用这些材料，和色拉凉拌菜或水果组成拼盘。换而言之，现代头盘的装盘量越来越多，并有向主菜方向发展的趋势。当然，头盘和主菜仍有很大差别，其促进食欲的功能依然
在湖北，有“无汤不成席”之说，这也集中体现了湖北菜的特色。湖北人爱喝汤，也很会做汤，排骨煨汤更是年四季的美味。一碗热平乎、香喷喷的排骨汤，显现出主人对客人的热情与故意。煨汤若在秋冬季节，加进几块藕或萝卜，夏日里加几片海带，这样喝来不腻，使得菜含肉香肉兼菜香。湖北煨汤品种繁多，如瓦罐鸡汤、排骨藕汤、甲鱼汤、鲫鱼汤、鲴鱼汤、鱼圆汤、龟鹤延年汤等，均为汤中杰作，远近司名。举凡筵宴，压轴戏必然是一罐鲜醇香美的汤。“无汤不成席”已成为一条不成文的食俗。汤虽好喝，但其制汤技术却颇多讲究。早些时候，民间煨汤是将其原料置于瓦罐中，利用灶内余火焖煨一宿即成。现发展为先炒后煨，旺火断生，文火焖透入味，罐不加盖，汤不沸腾，足见煨之功夫。此书收录的汤菜只是湖北众多汤菜中的沧海一粟，旨在抛砖引玉，让
在食疗汤的制作中首次引入中医学具有悠久历史的[药对]。所谓[药对]，就是经过长期医疗实践证明具有很好临床疗效的两味中药配伍。在食疗汤中巧用药对，既能提高食疗汤的保健治病疗效，又使食疗汤用药简单，使汤不失美味而更易为人们所接受。本书共有一百一十二组药对，二百一十九款健身食疗汤。根据食疗汤的临床功效，分为滋阴补血、补肾壮阳、益气健脾、养心安神、活血止痛、止咳化痰、通阳开窍、行气和胃、平肝降压、化湿消肿、固涩止遗等十一部分，每一汤谱按每味中药功效、药对功效、材料、制法及食疗汤的功效等项编写，读者可根据自己的身体需要选用。
本书以四季为序，24节气为主线，详细介绍了320道适合全家共享的广东靓汤制作方法。这些靓汤兼顾了南北方人民的体质特点和饮食习惯，不受地域、人群限制，男女老少皆可放心食用；取材方便，制作便捷；既有调养体质的功效，又不失清润鲜美的口感。 本书全彩印刷，每道汤谱均配详细步骤图解，并解读了主要食材的保健功效，可供读者根据自己的体质、饮食习惯、口味喜好来灵活选用。书中还介绍了煲汤秘籍、常用药材和食材、24节气养生知识等，实用性强。书后附有大量热线问答，让读者更具针对性地选择适合自己的汤品。
