《大学》和《中庸》本是《礼记》中的两篇，经宋儒二程和朱熹等人推崇，与《论语》《孟子》合称为“四书”，虽然篇幅不大却是儒家文化核心经典。《大学》以人的修养为核心，指出了“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”提出了从格物致知，诚意正心到修身齐家，治国平天下的完整修养路径，包括了穷究万物事理获得知识，培养道德品性，完善自我人格等方面。《中庸》同《周易》一样，是儒家的哲学理论渊薮，不过《周易》涵盖面广，《中庸》则集中强调与人的自我认识和社会生活相关的道德哲学，自宋代以后《中庸》成为儒者研读的重点，理学的很多概念命题都出自《中庸》，“中庸”的思维方式成为很多学者的生活信条，对宋代以后中华文明特色的形成具有重要作用。
《论语》是孔子弟子与再传弟子关于孔子言行的记录，也是弟子之间的谈话，是后人了解孔子以及儒家思想 核心的文本。它位列“四书”，是儒家基本经典之一，被尊为“中国人的 ”，甚至有“半部《论语》治天下”之说。
四书五经，是儒家的九部经典著作。“四书”指《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》，“五经”指《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《左传》。这九种著作是南宋以后儒家的基本书目，儒生学子的书。这次出版的《四书五经》，是为了满足现代广大读者阅读这些儒家经典的需求而推出的白文普及本。为确保其文字的准确可靠，以中华书局出版的影印本《十三经注疏》和各种中华版点校本为底本；为了帮助读者更好地读懂，保留了原点校本人名、地名下加专名线、书名下加波浪线的做法，底本没有专名线和波浪线的，我们也都在这次排印时加上了。本书非常适合普通读者阅读、收藏。
《论语》是儒家学派经典之作。南宋朱熹将其与《大学》《中庸》《孟子》合为“四书”。 《论语》是孔子与其弟子的语录结集，集中地反映了孔子的思想。《论语》名称的来由，班固《汉书·艺文志》说：“《论语》者，孔子应答弟子时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记。夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。”这一说法，大体可信。原始记录杂出于众手，最后编定当在战国初期，以曾参门人为主。《论语》一书是集章成篇的体例，各章间的关系性较小。 《论语》的核心思想为“仁”，提倡“仁”“义”“礼”“智”“信”，所记孔子循循善诱的教诲之言，或简单应答，点到即止；或启发论辩，侃侃而谈；富于变化，娓娓动人……其内容广泛深邃，其风格隽永含蓄，对后世起到了重大的影响。
《 论语 》由孔子弟子及再传弟子编写而成。主要记录孔子及其弟子的言行，较为集中地反映了孔子的思想，是儒家学派的经典著作之一。 以语录体为主，叙事体为辅，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。 与《大学》、《中庸》、《孟子》并称 四书 ，与《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》并称 五经 ，共称四书五经。
“四书”乃中华国学之经典。两千多年来多少博学鸿儒为之皓首穷经，而自己读“四书”，不过仅就字面上读到点皮毛而已！根本不敢妄言有何“心得”。李长荪译注的《四书》原文以**版本为底本，采用的是“注、译、读”三段式写法。在“注释”中，力求准确，尽可能简洁，注而不考。在“译文”中力争直译，尽可能用*简洁的语言忠实地表达原作思想。“今读”是本书的主体，是对“四书”的理解。
该书系将陆续对四书五经、资治通鉴、唐诗宋词元曲、中华传世兵书、二十四史、四库全书等中华典籍重新进行编辑、整理和加工。该书系不是零散几本书的拼凑，而是一个有机整体，它组成中国古代典籍流传及整理史上一条比较完整的链条。我们力求采撷浩如烟海之珍籍，汇集传世万代之经典，再现中华民族文化长城之宏富和瑰丽；其无一语不耐人寻味，无一篇不睿人智慧。
