《流沙坠简》按简牍的内容和性质进行分类，析为类：大类是小学术数方技书，涉及《苍颉》、《急就》、《力牧》、《历谱》、《算术》、《阴阳》、《占术》、《相马经》、《兽医方》等多种典籍。第二大类是屯戍丛残，其下又按内容分为簿书，烽燧，戍役，廪给，器物，杂事等六项。第三类是简牍遗文，汇集各式书信。，三类由罗振玉完成，第二类是王国维撰作。此外，王国维选作《补遗》，考释斯坦因于尼雅河下游所获晋初文书；又补《附录》迻录、考日本大谷探险队橘瑞超于罗布淖尔北所获前凉西域长史李柏书稿，另据斯坦因《塞林提亚——中亚和中国西域考古记》绘制敦煌鄣燧分布图，并将各燧编号及其汉诗名称、所出木简列为一表。本书所录包含了两汉至魏晋间的木质、帛质及纸质文书，其中两汉文书多木质，少量帛质，魏晋所出则木质、纸质并存
徐秉言认为，在竹木上刻画，并不是对原作的简单摹刻，而是二次创作，是自己艺术情趣，胸襟人格对原作感悟的体现，完全可以根据自己的认知进行修整，根据自己的情趣来选择刀法进行创作。如他所刻的由黄胄绘作的《赶集归来》图，对人物面部刻的较实较细，喜悦的表情生动外溢，有一种少女牧民特有的健康之美。而对驴和牧羊犬的刻画则充分利用了红木的肌理，用劈刀法刻出几个大写意笔法的块面组合，深浅浓淡，浑厚豪放，表现出了它们的肌肉结构和活泼神态，使霍去病墓前石刻的雄浑刀法在红木上得以再现。其虚实相间，动静有序，工写结合，赏心悦目，似比黄胄的原作更具神韵。 徐秉言的红木浅刻，能运用不同的刀法表现出水墨画中不同的笔意。譬如他在他的作品《听雨》中，荷叶用削刀法和细刀法刻出徐青藤的泼墨法笔意，既有水墨淋漓之
