本书以部首为纲，在参照《说文解字》的基础上，追根溯源，用形象、指事、会意、形声、转注、假借六书的方法科学讲解其源流，并对其文化内涵进行了简洁的解析和阐述，涉及天文、历史、地理、物候、礼仪等各个方面。同时，在具体介绍每个汉字前都列举了该文字的甲骨文、金文、小篆、还配有约240幅精美插图，有助于读者从根本上加强对汉字的理解与记忆。 本书的读者对象是以具有中等及中等以下古文阅读能力的读者为主，以便他们了解《说文解字》中单字条目及其使用。所以，释义的选取，以常用为主，同时收录个别生僻义项，对于不常用的、过于生僻的义项原则上不予以收录。
