《制造汉武帝》对汉武帝晚年政治发生重大转向的史学定论，提出质疑。从史源学研究和新史学的思路出发，论述司马光所撰《资治通鉴》对汉武帝晚年政治形象的塑造，指出其所依据的史料《汉武故事》等存在严重问题，认为汉武帝晚年并没有司马光所期望的政治路线转变，指出《通鉴》不能作为研治秦汉史的一般史料使用。本书是一个案式的史学研究，提示研究者和普通读者史料的准确性是历史著作立论的基础。
本书所融人的学术新成果，大体可分两类，即新的研究论著和新刊布的资料。举例言之，研究论著方面，如阎步克先生的官僚政治研究、王明珂先生的边疆民族研究、黄晓芬先生的汉墓考古学研究，等等；研究论文方面，如陈昭容先生的秦“书同文字”新探、陈勇先生的“凉州三明”论、邢义田先生的“骊軒城”再探，等等；研究译著（文）方面，如余英时先生的《汉代贸易与扩张》、富谷至先生的《木简竹简述说的古代中国》、渡边信一郎先生的《汉代国家的社会性劳动的编制》，等等。这些论著，代表着相关领域研究之成果或方向，对深化秦汉历史的认识大有裨益。 新刊布的资料方面，出土简牍与考古发现是其大宗。除张家山汉简外，如尹湾汉简、里耶秦简、虎溪山汉简、走马楼东汉简等，凡有益于秦汉史者，皆酌加采择。尤其是张家山汉简，涉及法律、
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春秋乱世，秦国偏远贫瘠，与蛮族为伍。数百年间，秦穆公、秦孝公、惠文王、昭襄王、秦始皇等君主英明神武，百里奚、商鞅、张仪、范雎、白起等名臣良将运筹帷幄、征战沙场，秦国一步步走向强大，最终一统天下。然而，曾经威震天下的大秦帝国，为何却在短短十几年间土崩瓦解？
《北大名家名著文丛:秦汉史》内容：秦族的渊源、建国及其历史形势；秦族的渊源与秦代封建主义国家的创立；秦代中国境内各种族的活动；秦代的世界形势；秦代社会经济的构造及其转向；土地所有的关系之改变与农业；生产技术之综合与手工业；经济制度之划一与商业；秦朝政权的性质、组织、发展及其灭亡；秦朝政权的性质及其组织等。
