本书以时间为线索，从出生到求学，从事业到学术，从性情到人际交往等各方面，详尽地记述了蔡元培先生的一生。书中充分肯定了蔡元培先生为中国的高等教育事业及文化事业所做出的突出贡献，同时对蔡元培先生的一些具有争议性的评论也做出了说明，从而使广大读者更全面、更客观、更深入地认识和了解这位中国教育界的泰斗级人物。
《向忠发的浮沉人生》一书通过十三章五十一节，运用纪实文学的写作方法，采取时间顺序，详述了向忠发充满矛盾的一生，从一个侧面反映了中国共产党初创时期不断探索中国革命道路的曲折与艰辛。全书语言生动，内容充实，发人深省，既可以作为党史读物，又可以作为普及知识的大众读物。
