剖析一个家族——一个蕴含和传承中国儒家传统文化活力的基层组织，从一侧面，可以窥见近代中国社会百年变迁的历史风云。 在近代百年家族中，江苏丹徒马相伯家族是其中最典型的个案之一。作为马相伯的家族史，在确立以马相伯为中心的主体叙事框架中，还要勾勒出其家庭成员的百年活动全景。在当前对马相伯家族的研究至今仍很缺乏的情况下，本书围绕马相伯和忠两个中心人物，充分展现百年间这一家族成员活动的历史图景，同时将其家族的宏扬文化学术的使命和信奉的精神传统熔铸于家族的写作中。为充分反映这一家族百年来的真实生活，作者按照这一家族成员的历史影响来布局全书，并纵向展现家族成员的变化与沉浮。
