夏尔·波德莱尔的文学生涯是从艺术评论开始的，《一八四五年的沙龙》一炮打响，《一八四六年的沙龙》则确立了他艺术评论家的地位。本书收集了波德莱尔三篇早期的艺术评论：《一八四五年的沙龙》、《福音市场的古典美术馆》以及《一八四六年的沙龙》。 我真诚地相信，的批评是那种既有趣又有诗意的批评，而不是那种冷冰冰的代数式的批评，以解释一切为名，既没有恨，也没有爱，故意把所有感情的流露都剥夺净尽。一幅好的画是通过某一种艺术家所反映的自然，而的批评就是一个富于智力和敏于感觉的心灵所反映出来的这幅画。因此，对于一幅画的评述不妨是一首诗或一首哀歌。
