本书选辑了自远古到近代中国花鸟画的代表作，按时间顺序分为远古、汉、隋唐、五代、两宋、元、明、清近代几个部分。以名家名作为选择基准，每一幅都配有作品介绍，着重以意境、构图特点、笔法、设色以及画家独特的风格为主，使读者能对整幅作品有一个深入、透彻的理解。另外每幅作品前也都有质地、大小尺寸、收藏馆所的介绍，图文合一，成为一个完整的观赏品。
郭怡孮的作品融深厚的传统功力学养和现代审美情趣为一体，在内容与形式两方面都有新探索，形成了自己的风格。在花鸟画理论上画家见解独特，相继提出“大花鸟精神”、“你的野草是我的花园”、“重彩写意”、“技法重组”等主张。
宋代的花鸟画，从大幅巨制到宋人小品，不论是学习者还是欣赏者，都会从内心里体会到花鸟画带给人们的视觉美感，宋代花鸟画家对自然物象精妙的体察与理解，对绘画技巧恰到好处的运用，是中国花鸟画发展史上的一个高峰时期，是花鸟画的黄金时代，千年后的今天，观赏这鲜活灵动的画面，纯熟的、多样的表现技法，令人叹为观止，对于学习花鸟画者来讲，宋代花鸟画更是临摹学习的范本。
