本书是一部既有科研价值而又比较通俗的专业读本，系统地宣讲与传授中国玉和珠宝首饰的关系、珠宝玉石门类的历史渊源和近现代科学理论、珠宝首饰在政治史论、社会礼俗、考古文博、地质矿产、创作设计以及经济文化价值等方面的专业知识，不但对专攻珠宝专业的在校学生，而且对全国珠宝首饰行业的生产者、开发者、研究者、支持者、收藏者与爱好者，无疑都将是一件非常有意义的事情。
随着我国玉雕行业的迅猛发展，我国玉雕行业应用的玉石原料也比较广泛，人们对于中玉文化和重要玉石品种（如翡翠、软玉）的研究著作和文章相继发表或出版，但是对于玉石原料方面还缺乏系统的论述。玉石在我国不仅仅是地质学上的岩石和矿物，它还是我国传统文化的一种产物，内容相当丰富。对玉石的科学定义既要考虑材料的本质属性，又要尊重历史事实；既要注重现代科学的研究成果，也要遵循传统的习惯；既要不脱离历史的角度，更要尊重现实玉雕行业的实际情况。本书对玉石的定义是：玉石是主要以矿物集合体组成的，用来雕琢成玉器工艺品的天然材料的总称。个别情况下，也包括一些能用以雕琢玉器工艺品的单矿物晶体。本书全面系统地介绍了我国玉雕行业广泛应用的翡翠、软玉、独山玉、岫玉、绿松石、青金石、二氧化硅类玉石、孔雀石、蓝田
