本书全面、系统地介绍了普通地图制图理论、技术和方法。主要包括地图基础知识、普通地图的分幅编号、地图符号设计、地图色彩设计、地图注记设计、普通地图的空间基准、地图投影在普通地图中的应用、普通地图表示方法、普通地图综合的基本理论和方法、普通地图各要素综合原则和方法、普通地图制图自动综合方法、普通地图设计方法和过程、地图数据源、普通地图数据制作的技术方法和地图数字出版的技术方法等。本书注重原理与方法相结合、理论与实践相结合、现代技术方法与经典知识相结合，在文字上力求通俗易懂。
本书以各藏图机构和古籍中收录的清以前的全国总图为研究和整理的对象，在判定地图的成图年代的基础上，对这些全国总图按照谱系进行整理。本图录以古籍中全国总图为主要的整理对象，展示了以往被忽视了重要史料，具有重要的史料价值，本书 对中国古代的全国总图进行了系统的研究和介绍，初版曾获 古籍整理出版资助，出版后曾获全国文化遗产 图书奖。此次修订充实了原有内容，增加了对中国舆地图的 研究，补充了清代前期的舆地图的出处、版本。此外本书按照谱系的方式进行整理，比以往研究 为全面的展现中国古代全国总图的发展脉络，有助于今后中国古代地图学史的研究。
