本书从国际礼仪的作用和意义讲起，介绍了世界经典古国和经典古礼仪的成长和发展、奇特的宫廷礼仪以及近现代的饮食礼仪、称呼礼仪、外交礼仪、节日礼仪等内容，并以五大洲的礼仪文化为主线，分类介绍了一百多个国家的饮食礼仪、日常礼仪、社交礼仪、禁忌礼仪等内容。其内容丰富、材料翔实、文笔流畅，既包容古今，又涉及中外，是一部分门别类、细致入微的世界礼仪纵横谈著作。
夫礼者，经天纬地，本之则太一之初；原始要终，体之乃人情之欲。……故乃上法圆象，下参方载，道之以德，齐之以礼。《礼记》，相传为西汉戴圣所编定，因同时又有戴德编定的《大戴礼记》，故也称《小戴礼记》。它与《周礼》、《仪礼》并称“三礼”，是一部秦汉以前各种礼仪论著的汇编，是全面反映儒家思想的重要经典之一。其中《大学》、《中庸》两篇在宋代从《礼记》原书中抽出，与《论语》、《孟子》合称“四书”，影响尤大。《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》全书用散文写成，一些篇章具有相当的文学价值。有的用短小的生动故事阐明某一道理，有的气势磅礴、结构谨严，有的言简意赅、意味隽永，有的擅长心理描写和刻划。
身处世界逐渐变小、地球日益成村的时代，涉外交往已经离中国人越来越近。各种涉及政治、商务、文化、学术乃至旅游的频繁交往凸显了提升形象、遵循涉外礼仪规范的必要性。礼仪成为现代人工作生活不可或缺的重要部分。知礼、懂礼、行礼、用礼已经成为衡量现代人士卓越与否的标准之一。礼仪不仅是一个人自身修养的问题，更是塑造良好形象的重要元素。而人具有社会与国家属性，个人形象的提升会直接影响其所属单位与国家的形象。使形象具有由点到面的价值，因此，在跨国交往日渐频繁的今天，从某种意义上说，提升个人形象就是提升国家形象。本书涵盖涉外礼仪的方方面面，并配有诸多图片，尝试用一种通俗、简洁的方法系统地研究与梳理涉外礼仪知识，既有对普遍性——国际上约定俗成的一些国际惯例、礼仪准则的分析整理，又有对特殊性——不
