1913年，美联储成立，结束了美国金融体系长达一个多世纪的无监管、无储备的混乱状态，帮助美国一跃成为金融强国，奠定了世界金融格局的基石。本书讲述的正是美联储曲折而漫长的诞生之路。 本书的四位主人公——保罗?沃伯格，奥尔德里奇，卡特?格拉斯，伍德罗?威尔逊——虽然分别代表着不同的阶层派别，但都是建立美联储的这场持久革命中的核心人物。自美国建国起，华尔街的银行家与政治家、联邦当局和地方政府、农民和商人之间便存在着一系列的利益冲突；在小农主义、自由主义的影响下，民众普遍对大型的中央银行持有敌对情绪。在这种历史背景下，面对连续爆发的金融危机，相继破产的银行，严重落后于工业化的金融体系，民众对“中央银行”的普遍忌惮，四位主人公着手进行银行体系的改革。虽然改革面对着重重阻力，然而，在各方的博
自古以来，商人就被贬为“四民之末”；甚至在情感世界里，商人也成了“重利轻别离”的固定角色。其实，商人阶层是十六世纪以后中国社会中最为先进的一支社会力量，他们的经营活动松动着传统社会的根基，推动着传统社会的缓慢转型。 商人的活动遍及社会的每一个角落，本书正是从商人与近世社会相互作用这一广阔视野，考察商人在近世变革时代的特有功能。作者从近代商人群体的形成、商人的地域分布、各具特色的经营活动及其方式、商人的社会生活与心态、商人与都市文化、都市社会经济的变迁及近世商人自身的变迁等各个侧面详述精析，指出在中国特有社会结构下，商人始终处于两难境地，至今难以走出近世社会的怪圈。其研究颇具功力和新意，为当今经济改革乃至社会改革之明鉴。
