本书的第三部分由第六卷、第七卷和第八卷组成，主要研究和分析工业革命以来包括美国与日本在内的西方国家经济发展的历史。第八卷主要分析工业革命以来欧洲国家的社会经济政策及其演变。因此，大体上说，这一部分的三卷主要分析工业化的基础条件、增长因素以及政府政策变化。 本书由英国著名学者克拉彭爵士于二十世纪30年代策划，1941年卷出版，1989年全部八卷出版完成，历时60年之久。本书的作者主要由欧洲各国在各个领域中久负盛名的经济史学家担任。其主编虽然因分卷不同而有所变化，但总编主要有剑桥大学的荣誉经济史教授M·M·Postan教授和D·C·oleman教授，牛津大学经济史教授P·ter·Mathias教授、H·J·Habakkuk 教授（牛津大学Jesus学院院长）等四人担任。
本书向我们阐述了情况怎样越变越好，并说明了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯，创造出了以加速趋势改善人类生活水平的集体大脑。这本大胆的书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从明王朝的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸讲到气候变化可能带来的后果。天灾人祸固然必不可免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣，同时在大自然生物多样性方面创下新高。本书观点独到、新颖，具有启发意义，能帮助你思考怎样让世界变得更美好。
