本书探讨了20世纪初期全球一体化的黄金时代，1914-1945年各次危机时期全球化的迅速崩溃以及20世纪末重新转向全球一体化的趋势。弗里登敏锐地关注了各国各地区的政治经济状况，悉心研究欧洲、北美、拉丁美洲、亚洲和非洲的发展，使读者能够深入地了解刚刚过去的20世纪，并且地清楚地认识目前的局势。
西方政治认识论以西方政治认识为研究对象，是西方政治认识的认识，具有反思性特质，其主要任务是处理西方政治思维方式，关注西方政治文明维特根斯坦意义上的“河床”。本书在逻辑架构上把“知识的统治”与“统治的知识”作为全书的问题意识和始终如一的逻辑线索，在篇章结构的安排上主要依据西方政治认识的历史维度展开。本书认为，知识理性与政治现实的张力和平衡是西方政治文明的独特之处。更重要的是，这种张力和平衡不仅表现为观念与思维形态，它更是一种社会结构，对中国政治文明具有独特的镜鉴意义。
本书探讨了20世纪初期全球一体化的黄金时代，1914-1945年各次危机时期全球化的迅速崩溃以及20世纪末重新转向全球一体化的趋势。弗里登敏锐地关注了各国各地区的政治经济状况，悉心研究欧洲、北美、拉丁美洲、亚洲和非洲的发展，使读者能够深入地了解刚刚过去的20世纪，并且地清楚地认识目前的局势。
本书从合法性的角度分析和理解全球化与自主性之间的关系，其立论的前提是当代的全球化已经动摇了曾被想当然接受的政治和个体与共同体之间的统治关系。书中的各章都分析瓦解政治并使之重构的全球化力量，并提出为应对挑战应该依靠全球性的自由国际主义。 这一结论既是谨慎的也是乐观的。它没有对全球化进行激烈批判，但也没有道德的妥协，而是一种“平衡”。它告诫我们不要忘记或背离了在过去驱动合法性实践的历史权力关系，同时，也为我们指明了前进的道路，随着全球化的开展，合法政体的建立，自主性、公民身份的展现会以新的、具有创造性的形式向前迈讲。
