本书是主要记述中华人民共和国成立前，周恩来的生平业绩和思想的编年体著作。它以历史唯物主义为指导，以资料性、学术性、思想性的统一为方针，以翔实可靠的历史文献资料为主要依据，又经过大量调查、访问和研究、考证，并注意汲取近年来学术界的近期新研究成果，力求客观、全面、准确地展示周恩来的思想发展轨迹和特点，表现他的思想方法和思想作风、工作作风。
本书由两部为女权辩护的著作组成，其中一部是18世纪英国女作家、世界最早的女权运动提倡者玛丽·沃斯通克拉夫特撰写的《女权辩护》，另一部是英国著名的政治学家、经济学家约翰·斯图尔特·穆勒著的《妇女的屈从地位》。书中从不同方面揭露了妇女遭受压迫的处境及要求给予的政治权、工作权及教育权。
把握新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局，是以习近平同志为核心的党中央统筹中华民族伟大复兴战略全局和世界百年未有之大变局，与时俱进提升我国经济发展水平、塑造我国国际经济合作和竞争新优势作出的重大战略判断和战略抉择。习近平同志对把握新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局的重大意义、丰富内涵和实践要求等进行了深刻阐述，明确了我国发展的历史方位、现代化建设的指导原则、经济现代化的路径选择，反映了我们党对我国经济发展规律的新认识，丰富和发展了中国特色社会主义政治经济学。习近平同志关于把握新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局的重要论述，是习近平新时代中国特色社会主义思想的重要组成部分，对于推动我国经济社会高质量发展，全面建设社会主义现代化国家、实现中华民族伟大复兴的中
为了适应广大读者学习和研究马克思列宁主义、毛泽东思想，学习和研究中国革命历史的需要，编辑出版了这部《周恩来选集》。选集分为上下两卷，上卷包括中华人民共和国成立以前的著作，下卷包括中华人民共和国成立以后的著作。周恩来同志写过大量的文章、文件、书信、电报，做过很多重要的讲话。由于过去艰苦的战争环境，那时的许多文献未能保存下来。现在我们尽可能地把周恩来同志的著作和讲话记录收集起来，收入选集的只是其中最重要的一部分，有不少是过去没有公开发表过的。收入选集的著作，凡是周恩来同志在世时公开发表过或有手稿的，都保持原貌。
