生肖文化研究应该是一片绝不狭小的领域，有着令人心驰神往的探索空间。源的追溯，流的采撷，本书只是将点点花絮、缕缕线索奉献给读者。描绘最初的生肖文化，还有待新的发现。那发现的意义，将在上古史研究领域里踏响空谷足音。
生肖，每一位中国人自带的“文化属性”。十二生肖，对应着十二种动物，每一种动物都隐藏着丰富的民间传说，也承载着大量的文化密码。每个辞旧迎新的春节，大家都会对生肖津津乐道，也把生肖对应的动物，作为一年的吉祥物。本书讲述关于生肖的一切——这里有典故，有传说，有古诗文中的渊源，有我们的文化血脉与精神家园。
自2006年开始，黄永玉先生为每年都创作14幅图文生肖作品，当中结合着文化掌故、历史典故、传说故事、社会问题的思考，也融入了黄老个人的生命体验与艺术态度，12年共创作168幅，整整十二生肖一个圆满，幽默诙谐中不失诗意趣味，灵动鲜活中包孕生活智慧与哲理，同时也以黄老自己的创新意识入画，契合现时代吉祥文化心理需求，以及民俗文化心理需求，很好地诠释了“生而肖似”的生肖文化理念。
