本书讲述了一个双向塑造的故事：美国造就的河流，河流造就的美国。美国的25000多条河流，总长度300多万英里，遍布全国，如同巨大的循环系统。这些河流从古至今扮演过多重角色：贸易路线、疆界、通道、下水道
美国，一个让人捉摸不透的国度，真正存在的时间才二百多年，但一直是那样生机勃发，在人类居住的这个星球上 孜孜不倦 地播种希望，传播各式各样的所谓 标准 。为什么偏偏会是美国？历史是现实的一面镜子，历史能够给人以启示。美国过去的历史可以给出上述问题的答案。 本版《美国通史》是第12版，从几万年前的史前时代到伊拉克战争和美国的2004年选举，时间跨度长，涉及面宽；关注的焦点在于：一个国家，即美利坚合众国的特殊的政治结构，是如何在众多美国人言行的影响下产生，而合众国反过来又如何影响了每个美国人的生活。 关于过去的争论 是本版《美国通史》的一个新栏目。几乎对美国复杂的过去的每个方面，历史学家们都有争论。因此，本书每一章都有一篇短文，就某一重要的历史争论给予评介。 另外，每一章都辟有以下三个特色
