这部小说以东汉中期中国社会二十年间沧桑巨变的历史为背景，用大胆奇幻的想象记述了 大汉清官 杨震二十年的为官经历。杨震任地方官时，时值邓太后摄政初期，弊政丛生、吏治腐败、百废待兴。杨震胆识过人，杀县令、砍豪强，威名大震。入朝后，辅佐一代明后整顿吏治、惩办贪官，同时推新政、抚边塞、从严治朝。然而明后西去，皇帝亲政，置帝师杨震数年教诲于不顾，近奸佞，远忠良，杨震屡屡上奏弹劾奸佞，后遭奸佞陷害致死。作者充分发挥对历史的想象，将清官忠骨、宫闱秘史、天灾人祸、朝廷叛乱、皇帝流亡等传奇故事汇集在东汉二十余年的历史中，惹人惊叹。
