金文,又稱鐘鼎文,泛指金屬器物上的銘文。 金文產生于商代早期,逐漸興盛于商代中期的盤庚遷殷之後。商代的金文,早期通常僅二一個字,多者也不過四五字;晚期有多字者,但字數未過五十字。商代金文的内容較簡單,或記器主之氏族,或標鑄器之氏族或製作者,或述祭祀何人,或表存放地點或使用場所。這時期的金文,一般都鑄在器物的内底、腹底等不引人注目之處。繼商代之后的西周金文,與商代金文相較有了較大的發展,除了大量的數十字的短文外,長篇巨製者已非屈指可數。其内容也已頗為複雜,涉及政治、軍事、經濟、法制、禮儀、生活等各方面。西周之後的金文,經過了春秋時期的平穩沿續后,到了戰國晚期終于衰落了。 商周時期的金文,從研究商周歷史的角度而論,提供了史書未載的大量資料;從研究上古語言的角度而論,展示了