金文，又稱鐘鼎文，泛指金屬器物上的銘文。 金文產生于商代早期，逐漸興盛于商代中期的盤庚遷殷之後。商代的金文，早期通常僅二一個字，多者也不過四五字；晚期有多字者，但字數未過五十字。商代金文的内容較簡單，或記器主之氏族，或標鑄器之氏族或製作者，或述祭祀何人，或表存放地點或使用場所。這時期的金文，一般都鑄在器物的内底、腹底等不引人注目之處。繼商代之后的西周金文，與商代金文相較有了較大的發展，除了大量的數十字的短文外，長篇巨製者已非屈指可數。其内容也已頗為複雜，涉及政治、軍事、經濟、法制、禮儀、生活等各方面。西周之後的金文，經過了春秋時期的平穩沿續后，到了戰國晚期終于衰落了。 商周時期的金文，從研究商周歷史的角度而論，提供了史書未載的大量資料；從研究上古語言的角度而論，展示了
