本书讲述了中国21位杰出科学家波澜壮阔、坚韧不拔、自强不息的人生故事。他们中很多人的名字是与中国科技史上的诸多 第一 紧密相连的，包括中国小麦远缘杂交育种奠基人李振声、中国放射化学奠基人杨承宗、中国冶金科技事业的开拓者李薰、中国植物分类学的引领者王文采、中国第一位对青藏高原盐湖进行系统考察的柳大纲、被誉为 中国激波风洞第一人 的俞鸿儒、研制成中国第一台工业机器人和水下机器人的蒋新松，以及马大猷、杨乐、邹承鲁、施雅风、夏培肃、刘嘉麒、任继周等众多两院院士。这些科学家的精彩人生故事，不仅生动诠释了新时代科学家精神所蕴含的 爱国、创新、求实、奉献、协同、育人 六大特质，也真实记录了中国近现代科技发展的艰辛历程。
费曼的抽屉里，长年摆着一封从未寄出的信。信纸泛黄破旧，因为费曼经常拿出来展读。那是费曼在妻子阿琳过世一年后（1946年），写给亡妻的信。费曼在信末写道： 原谅我没有寄出这封信。我不知道你的新地址啊。 2004年，这封信和其他费曼亲笔写的信，都来到费曼的女儿米歇尔手中。米歇尔说： 看着看着，我着迷了。写这些信的人展现出思路清晰、体贴、谦虚、风趣而又迷人的魅力来。 米歇尔于是选出415封信和家藏的照片编辑成这本书： 关于我父亲的书很多，不过那些书都取材于口述的数据。但现在你看到的这本书，都是他亲笔写的信，这些信自己会说话。这些信综合起来，展现出一种前所未见的费曼的特质。 1988年，费曼与世长辞。死前*后一句话是： 死亡太无聊了，我可不愿死两次。 伟大喜剧演员的幕后，往往是一段历尽沧桑的人生；科学顽童的心底
本书从不同角度记述了周光召先生在理论物理、核武器及科技管理领域所做的杰出贡献，特别是在上述工作中所充分体现出的科学思想和科学精神。
刘东生院士为我国杰出的地质学家、第四纪科学家、黄土科学家、环境科学家、科学探险家、地质教育家。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。1982年、1987年连任国际第四纪研究联合会（INQUA)第11届和第12届副主席，1991年当选为INQUA第13届主席。1996年当选为欧亚科学院院士。2002年获美国泰勒环境成就奖，2007年获欧洲地球科学联合会洪堡奖章。刘东生为我国第四纪科学于黄土科学事业奋斗了大半个世纪，取得多项重大成就。包括：确立了从粉尘的搬运、沉积过程到后生演化的一套完整的新风成理论；建立了第四纪古环境的“多旋回理论”；他从事的对整个黄土剖面的系统研究，使之成为迄今全球**完整的陆地沉积记录，建立了全球变化的国际对比标准；提出了“青藏高原的隆起对自然环境及人类活动的影响”的研究方向，将青藏高原与黄土高原的研究结合起来
