1949年以前，沈从文是作家，写了四十几本小说和散文；1949年后他转行做了文物研究专家，和坛子、罐子、绸子、缎子打交道近四十年，期间的专注和投入并不比早年从事文学创作时少，对文物的鉴赏和积淀的艺术观同样是大师级的。 本书即收录了作者“另一半”创作：鉴赏文物的心得和对艺术的感悟。包括四十几篇笔记、随笔、讲稿和学术文章，涉及器皿、织锦、服饰、书画等类，还谈了个别地方的民俗文化。从中不仅可以饱览丰富多彩的文物考古艺术，也可寻觅沈从文离开文学圈后的生命轨迹。
《老照片》是一种陆续出版的丛书，每年出版六辑。专门刊发有意思的老照片和相关的文章，观照百多年来人类的生存和发展。书中所登的照片都是20年以前所拍摄的，每一幅或若干幅照片介绍某个事件、某个人物、某种风物或某种时尚。 本书为其1本系列专著，书中收录了：《白永达我的“译员生活”》、《李凡匮乏年代的尾声》、《白兰狮头冲里的一家人》、《杨瑞生六十多年前的合影》、《谢介龙五十年前的“剧照”》、《冯克力旧时家族的风采》等故事。
