本书共分三章，章介绍了上海市区的形成发展及抗战前后上海的城市建筑；第二章介绍了近代上海的各种类型的新型建筑；第三章介绍了中外的建筑设计机构及建筑师的活动。 本书内容全面，图文并茂，资料翔实，填补了上海建筑史的空白，具有较高的科学性、史料性及学术价值，可供广大建筑设计专业人员及研究人员欣赏参考。
本书为贯彻、落实《危险性较大的分部分项工程安全管理办法》(建质[2009]87号)文件精神，防范和遏制建筑施工生产安全事故的发生，提高工程质量和施工效率，在全国范围内征集专项施工方案，从中甄选出29个典型案例，并约请相关技术人员，把各自编写的已经工程实践验证过的专项施工方案，整理成册，以供施工单位编写专项施工方案时参考。
本书约39.6万字，收录了包括东城区景山街道、东四街道、东华门街道、朝阳门街道、建国门街道以及原宣武区广安门内街道、椿树街道、大栅栏街道和原崇文区前门街道在内的151个四合院。以精确的文字描述和拍摄、绘制的图片，对这些四合院进行了逐一的详细介绍，对每座四合院的现存形制和历史沿革及其历史文化价值进行评述。其中既有全国重点文物保护单位，也有特色民居、普通住宅，还有大型王公府邸建筑群、名人故居和小巷幽宅，资料翔实，图文并茂。
中国古代的建筑活动，就已发现的遗址而言，至少可以上溯到七千年以前，尽管地理、气候、民族等差异使各地域的建筑有很多不同，但经过数千年的创造、发展、交流、融合，逐渐形成了以木构架房屋为主流，采取在平面上拓展的院落式布局的独特建筑体系，并一直沿用到近代，还曾对周围的朝鲜、日本和东南亚地区产生过影响，它是一种延续时间最长，从未中断，特征明显而稳定，传播范围甚广的有很强适应能力的独特建筑体系。
