朝鮮，我們習稱的北韓是個「謎」。 這個謎所隱含的密碼，全世界都力圖破譯。這個當今神祕國家的一舉一動，牽動著舉世觀眾好奇的目光。朝鮮阻止人民認識並扭曲外面的世界，外界對朝鮮也產生許多訛傳。由於高度鎖國的關係，造成朝鮮與外界彼此揣測，互相妖魔化。 作者江迅為資深《亞洲週刊》記者，長年關注朝鮮情勢變化，他觀察到諸多國際媒體在涉朝新聞上做手腳，脫北者的言論也並非全然可信，澄清朝鮮的國定假日並不是都跟金氏家族生忌日有關……。 十多年來作者親身赴北韓踏查了六次。次是上世紀九○年代中期，以投資考察或隨團旅遊身分入境，眼見當時朝鮮正處於貧困饑荒的艱難行軍時期，路邊草地上不時可見民眾蹲著挖野菜。之後二○○五年第四次特別，通過朝鮮內閣嚴格審查，罕見地首度以記者身分獲邀訪問朝鮮，見證
本书原名《巴巴拉吉》（Der Papalagi），在「萨莫亚」原住民的语言是：破天而降的人。萨莫亚酋长椎阿比在游历欧洲各国后用十一个主题，以朴素诙谐的语言与岛民分享他在欧洲的见闻，经过不同文字诠释，依然能唤醒不同民族内心共同的纯真。他说：「巴巴拉吉重要的东西是「圆的金属」（指铜板）和厚的纸头（指钞票）。」又说道：「大部分的人，为了钱，失掉健康。圆的金属和厚的纸头，他们把那些东西夹在硬皮（指皮夹）的中间，放在腰布中。晚上怕小偷，就摆在枕头底下睡觉。」南太平洋岛国萨莫亚是未受现代文明沾染的部落社会，不了解现代化的意义。椎阿比酋长以其真挚而不做作的眼光、直率的语言，对当时欧洲人沉溺于物质文明的现象，表达他的疑虑与诠释。在他素朴的话语中所流露出的简单机敏，相对于娇柔造作的文明人更显其犀利的讽喻
