本書概述中國古代商業發展的歷史過程。從遠古的物物交換到商業的產生；隨後說明商業歷經四個階段 ──春秋戰國、漢唐、宋元、明清（前期），曲折而緩慢地向前發展。根據史實，分析了各個階段商業的特點。 從商業概況、市場面貌、城市商業、農村貿易等幾個方面描繪出商業前進的歷史軌跡。在縱向分析後，再分兩個專題闡述歷史上的商人、商業政策和思想，對一些重大問題提出作者自己的想法。深入淺出，可供廣大讀者了解中國古代商業面貌。
