故事发生在法国复辟王朝时期,主人公唐泰斯足一个年青有为的水手,即将升为船长。他的同事唐格拉尔嫉妒他,写了一封告密信诬陷他是拿破仑党人,而这封信则由唐泰斯的情敌,其未婚妻的表兄弗尔南投入了信筒。于是在举行婚礼仪式时,唐泰斯被宪兵抓走。代理检察官维尔福为了严守父亲的秘密,维护自身的利益,昧着良心给无辜的唐泰斯定了罪,把他关进了阴森的伊夫保地牢,此后,冤案的三个制造者飞黄腾达,唐格拉尔成为伯爵,众议员和金融界头的巨头,弗南尔娶了唐泰斯的未婚妻……
李大钊先生说过,把人类横着看是社会。纵着看是历史,历史就是社会的变革。本书以编年为体例,注重横向与纵向的联系,简洁、生动、准确地将5000年以来,古国文明、社会变迁、战争战事、风云人物、科学和地理的重大发现,编写成一个个妙趣横生的小故事娓娓道来。配以两千幅珍贵精美的彩色插图,力求将世界历史的丰富与精彩更直观、更真实、多层面地表现出来。其中五百幅图片为国内首次公开出版,其价值不言而喻。
泰戈尔创作的90余篇短篇小说,题材广泛,内容丰富,主题突出,爱憎分明。作家把古往今来的故事尽收眼底,但他那生花妙笔主要还是集中描绘了他所处时代的现实生活,即19世纪下半叶和20世纪前期印度城乡生活的各个侧面,描写了当时各阶层的不同人物。每当我们阅读这些小说时,眼前便会呈现出一幅色调深沉令人感愤的时代画卷。