本书是著名女作家严歌苓的重要代表作，也是她的转型作。作品讲述了中原地区一个叫王葡萄的寡妇在土改时期藏匿其地主公爹的传奇故事，时间跨越二十世纪四十至八十年代。宏大的历史叙事与个人的传奇经历相结合，深远的济世情怀与浓郁的生活气息相结合。王葡萄是严歌苓笔下光彩照人的女性角色之一 , 强大而嚣张、坚忍而娇媚 , 其浑然不分的仁爱与包容一切的宽厚使其超越了人世间一切利害之争。小说的情节从葡萄以童养媳身份掩护公爹尽孝与作为寡妇以强烈情欲与不同男人偷欢之间的落差展开，写出了人性的灿烂，体现了民间大地的真正的能量和本原。
晚清历史全景式画卷、系列史诗巨著《慈禧全传》之六。两宫回銮还不到一年的工夫，宦海升沉，几人弹冠相庆，几人不堪回首，各省总督半数迁转，两江总督刘坤一的病殁掀起又一轮的明争暗斗…… 历史小说界风云际会，新人辈出，但是能够几十年畅销而不衰，则需大手笔。台湾作家高阳作品以自己的实力证明了自己的江湖地位。在这位作家离逝12周年之际，海峡两岸出版界又一次将目光对准了他。
