收藏是人类特有的有意识的活动，是人类对一切可以收藏并具有保存价值的物品进行搜集、利用、研究及流通的一种文化活动。五千年来，中华民族积累了一笔厚重丰富的物质和精神财富，收藏文化便是其中重要的一部分。 中国收藏历史悠久，内容丰富，史料繁杂，而有心研究者却不多。作者仅想通过对中国收藏发展史上的几个重要层面的介绍，引发读者对收藏和收藏文化的兴趣，并参与到收藏及收藏研究的队伍中来。
所谓的古玉应该是指非现代人用非现代设备和工艺制作的玉，如果一块看似古旧的玉器被说成是“新玉”，那么这块玉不是现代工艺品就是模仿过去某个时代的赝品。对于普遍人而言，凡是古代的玉都可以称之为古玉，甚至在未经过鉴定的前提下，任何看似老旧的玉也被说成是“古玉”……
