本书分为上中下三篇，即引言：西方法学的出发点、上篇 法律内在品格的追寻：一种本体论：“政治学”的透视、“社会学”的观察、“规范学”的假设、“解释学”解释；中编 实际存在的法律和应当存在的法律：一种认识论、两种法律秩序、自然法、自然权利和社会契约、自然法、自然权和社会契约的另一路解释、坏的法律不是法律、坏的法律也是法律、道德的法律强制、划清法律与道德；下篇 法律“优劣”的对话：一种价值论、问题的引出、哲学王的统治与法律的统治：初次对话、开明与权力制约的法治：再次对话、第三种声音：民主、公意、法律、反省法治、注释书目。

本书主要从19世纪英美契约法发展的历史背景及动因，重要契约规则及理论基础的变化、法学家和法官在英美契约法发展中的作用等方面切入，对19世纪英美契约法的发展情况进行宏观阐释，力求展现英美契约法极盛时代的样貌表征，分析其规则繁盛发达背后的发展动因，以期为研究英美契约法的现行制度提供历史平台，也为我国相关法律的完善发展提供外国法的借鉴。

哈特（Herbert Li0nel Adolphus Hart，1907——）西方的法理学家、新分析实证主义法学的创始人。他先后在牛津大学学习古代史、哲学和法律。1932～1940年任出庭律师。第二次世界大战期间在英军情报机关服役。1952年接替古德哈特（Good-hart）担任牛津大学法理学讲座教授。1969年辞去这一职务，致力于边沁著作的整理和编纂。1978年退休。 西方学术界对哈特及其法理学评价甚高。1977年哈特70寿辰之际，英美等国的法学家纷纷发表文章以示祝贺。他们在文章中指出，50年代初人们说政治哲学已经消失，法哲学似乎也要消失。但是，四分之一世纪后，法哲学却空前繁荣。这一繁荣景象的出现要归功于哈特教授的工作。“他的工作奠定了当代英语世界和其他国家法哲学的基础。他在牛津和其他地方的教导，鼓舞了大批年轻的哲学家满怀大丰收的合理期望转向法理学。”“他把法哲

加罗法洛（1852-1934）是意大利法学家、犯罪学家，犯罪人类学派主要代表人物之一。《犯罪学》一书首版于1885年，之后多次再版，并先后被译成英、法、西班牙和葡萄牙等多种文字。在该书中，作者首次提出自然犯罪的概念，其研究成果对犯罪学的实证主义研究方法具有重大意义。《犯罪学》是犯罪学领域中比较有影响的著作之一，它的出版标志着犯罪学作为法学中独立学科的延生。

加罗法洛（1852-1934）是意大利法学家、犯罪学家，犯罪人类学派主要代表人物之一。《犯罪学》一书首版于1885年，之后多次再版，并先后被译成英、法、西班牙和葡萄牙等多种文字。在该书中，作者首次提出自然犯罪的概念，其研究成果对犯罪学的实证主义研究方法具有重大意义。《犯罪学》是犯罪学领域中比较有影响的著作之一，它的出版标志着犯罪学作为法学中独立学科的延生。

西方法理学的一个重要特征是自然法思想自古至今绵延不绝。在西方主要国家中，法学的基本理论学科通称为“法理学”或“法律哲学”。本书以主要学派、主要代表人物的重要学说进行了论述、分析和批判。全书由西方法理学绪论、古代西方法理学、近代西方法理学、现代西方法理学4编组成，共20章。全书见解深刻，分析入理，既是一本学术专著，又可作有关课程的教材或参考资料之用。阅读本书，我们可以一窥西方法学家的学术思想。本书既是学术专著，又可作有关课程的教材或参考资料之用。