本书是逆转人类学的代表著作。故事的主人公是法国传教士、人类学家、语言学家埃米尔 佩蒂托（1838 1916）。他属于西方早一批人类学家，在加拿大的北极圈附近生活了近二十年，发表过大量关于原住民语言和习俗的研究作品。然而，在研究原住民的过程中，随着时间的推移，在他们的语言和萨满仪式的影响下，他患上受迫害躁狂症，并终导致精神分裂。 本书作者深入研究了佩蒂托留下的数千页信件和回忆录，重构出这位传教士和早期人类学家的悲惨故事。他将我们带入一个扣人心弦的旅程，了解在教会政策压制和19世纪社会科学兴起的背景下，一个迷恋原住民的思想的不合逻辑，并通过夹叙夹议的方式，展现了早期人类学知识的拓展伴随着疯狂。
二十世纪五十年代末，大部分的西方国家刚刚拉开 黄金三十年 的序幕，二战后的这一时期，在这些国家，经济迅速发展，国民生活水平大大提高。就在这时，二十岁的皮埃尔?拉比却选择从 无土的文明 中抽身离去，回到田地之中。他在阿尔及利亚度过童年时光，亲眼目睹，如同电影里加快的镜头，当地村民数百年不变的生活如何在极短的时间之内完全被颠覆：和贫瘠一起消失的，还有生活的真正滋味，和金钱一起到来的，还有完全令人绝望的贫穷。之后，他来到法国生活，田间或是工厂里，他看到人们变成了劳作和金钱的奴隶，制度使人们在某种意义上放弃自身，*的目标和信仰则是经济机器的运转。 经济 是什么？很久以前，人们曾以为它是为了将人类的共同资源具有历史眼光地、更加均衡地分配；但事实上，很久以来，为了无限制地增长，经济将掠夺也变成了
《人类的故事》是有名作家房龙的成名作。它精辟凝练地论述了人类的起源以及人类进程中的每一个历史时期，以深厚的人文关照和俏皮睿智的文笔，展示了人类历史的浩荡长卷。其中有节奏明快的“大历史”叙述,也有各种真正影响人类文明进程的事件和细节，在作者很简单、很晓畅的语言叙述下，这些不流于公式化的独特看法，变得极为通俗、有趣，更能带来阅读上的快感和启发。
