本书既非制图史，也非地图的历史，而是一本通过十二幅世界地图讲述世界史的著作 书中精选的十二幅世界地图来自不同历史阶段，出自不同国家、不同文化中的制图师之手。作者向我们揭示，地图远非客观的真实记录，而是受到一时一地的观念和动机的左右。通过解读地图背后的观念和动机，我们可以窥视制图师所处时代的风尚与精神。每一幅都蕴含着某种重大主题，从科学、政治、宗教、帝国，到地理大发现、民族主义和全球化，皆为世界史发生重大变革的关节点。 在这段图像背后的世界史中，作者向我们呈现了人类长久以来的一个渴望，那就是将地球完美地呈现在二维平面上。但是，无论因为客观条件所限，还是主观意识的干扰，这始终是人类难以达成的梦想。在作者的解读中，作为人类理解世界的工具的地图，成了 人─图像─世界 三位一体的棱镜，折
中国历史的远古时期始于早期人类在中华大地上的诞生和发展，终止于夏代国家建立之前，约 200万年的历史，可分为旧石器时代和新石器时代两个阶段。 旧石器时代距今约 200万年至约1万年前，分为早期的直立人和中晚期的智人，代表人类发展的两个重要阶段。人类在洞穴内居住，会用火，使用打制石器，从事采集和狩猎活动，元谋人、北京人、金牛山人、山顶洞人等是这个时期的代表。 新石器时代距今约 1万年至公元前21世纪，人们使用磨制石器，制作陶器，种植水稻、粟等作物，饲养各种家畜，生产方式逐渐从攫取型经济过渡到了生产型经济。中国是世界上*主要的农业起源地区之一，是水稻、粟、黍等粮食作物的故乡，延续了数千载的农耕社会传统。各地新石器文化既独立发展，又不断交流和影响，形成了复杂的文化谱系。新石器时代晚期出现了祭坛
新版《美国历史地图》通过一幅幅结构清晰、内容详备的地图展示了从北美地区有人类生活以来到当代的完整美国历史。地图中的释文、史实和数据令人耳目一新，增长学识。与旧版相比，对原图进行了修订，并增加了新图。本书通过对一系列里程碑式事件的生动描绘，全面展示了美国丰富多彩的历史。内容包括： 政治——从得克萨斯的兼并，到黑人选举权的斗争； 军事——从独立战争和美国参加两次世界大战，到朝鲜战争、越南战争和海湾战争； 社会——从奴隶制的废除，到妇女解放运动的高涨； 交通——从十九世纪的铁路和运河，到当今的太空探险； 经济——从早期的农业和工业，到当今美国的繁荣。
