《经典常谈》一书，写作时间在1938到1942年间，于1942年出版。当时朱自清在昆明西南联合大学任教。这本小册子分十三个专题介绍了一些主要的古代经典，分别是：《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、三礼、《春秋》三传、四书、《战国策》、《史记》《汉书》、诸子、辞赋、诗、文。这样一本看似简单的小书，倾注了朱自清先生许多的心血和对后学的殷殷关爱。叶圣陶先生在1980年写的《重印〈经典常谈〉序》中这样评论道： 朱先生逝世已经三十二年，重看这本书，他的声音笑貌宛然在面前，表现在字里行间的他那种嚼饭哺人的孜孜不倦的精神，使我追怀不已，痛惜他死得太早了。 我们期待着，有更多的读者通过《经典常谈》来亲近我们的经典古籍和传统文化。
《聊斋志异》是中国清代著名小说家蒲松龄创作的文言短篇小说集。作品题材非常广泛，内容极其丰富，成功地塑造了众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，文笔简练，描写细腻，堪称中国古典文言短篇小说的典范。《少年读经典 聊斋志异》选取《聊斋志异》中具有代表性的、广为流传的篇目并改写成适合青少年阅读的作品，保留了原著的叙事艺术和人物刻画风格，并辅之以较为详尽的注释和生僻字注音，为青少年理解《聊斋志异》提供了较好的参考
《儒林外史》描写了一些深受科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。同时，它是一本很有趣的小说：得意或者失意的科场举子；清廉或者贪腐的官场老手；逃婚的才女，纳妾的盐商；冒牌侠客， 水货 隐士；找不到心上人的世家子弟，寻不着老父亲的孝顺儿郎；骗吃骗喝的书生，坑蒙拐骗的江湖游士 形形色色、各行各业的人都在人间行走，有讽刺，有眼泪，有寒意，也有温暖。 小说以生动形象的笔墨，鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭示了人性腐蚀的过程、原因，同情人民群众，从而寄寓了作者的理想。它逼真地反映了当时的社会，是一幅鲜活的社会面貌图。
本书精选了刘湛秋数十篇散文及诗歌作品，其中《雨的四季》入选初中语文教材。刘湛秋的作品清新空灵、自然亲切，他的文字如同涓涓细流，温柔而深邃，引领读者走进一个充满情感与诗意的世界，有助于青少年培养语感和美感。
《水浒传》作于元末明初，是中国古典小说四大名著之一。全书描写北宋末年宋江领导的一百零八人在梁山泊聚义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事，是中国历史上非常早的用白话文写成的章回小说之一。版本众多，流传极广，脍炙人口。对中国乃至东亚的叙事文学都有极深远的影响。
《骆驼祥子》主要是以北平（今北京）一位人力车夫祥子的人生轨迹为线索贯穿全文，以二十世纪二十年代中期北平市民的生活为背景，以车夫祥子坎坷、悲惨的生活遭遇为主要情节，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情，向人们展示了军阀混战、黑暗统治下的北平底层贫苦市民的苦痛生活。 《骆驼祥子》是老舍的代表作。写了祥子这名人力车夫，经过三年的奋斗，他终于买了一辆属于自己的车，可是他的美好愿望总是一次次落空，*终他的精神世界彻底崩溃，变成了一具麻木不仁的行尸走肉。该书深刻揭露了旧中国的黑暗。
《儒林外史》用一系列较为独立的故事，刻画了在特定时期不同阶层的众生相，向人们展示了一幅清朝时期中国社会的风俗画。小说痛切地批判了为功名利禄所荼毒、自甘于精神堕落的士人群体，抨击了腐蚀人灵魂的科举制度，深刻地揭露了行将崩溃的封建制度的腐朽性。否定、鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭露封建礼教，同情人民群众，这样一些内容使《儒林外史》成为一部具有进步的民主思想的名著。
