本书作者以传记方式分16章叙述了从古埃及时期到20世纪30年代化学发展的基本历程。本书内容丰富，取材翔实，从古老的炼金术到19世纪的化合价理论，再到20世界的周期律及原子结构，均有所涵盖。本书脉络清晰，观点客观、公正，目的在于为化学史提供一个简明而的综述，以利于读者对化学史产生整体的印象。

本词典收集了化学学科各分支学科的常用、基础和新名词共8000余条，提供了简明扼要的定义或解释。收词和编写时特别注意“新”的原则，对原有的无机、分析、有机、物化等经典学科的传统词条根据学科的发展释义新，对于上世纪新兴的本学科及交叉学科（如材料学科、环境学科、生命学科、能源学科等）的词条从收词到内容的编写注重新意，以适应科学发展的需要。为了查阅方便，书后附有中英文索引。本词典适合大专及大专以上学历读者使用，是广大化学学科和相邻专业研究人员、大中学校的教师和的工具书。

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本书从发生在我们身边的化学现象入手，生动形象地讲解了分子、原子等粒子所具有基本性质，并详细介绍了化学的应用及化学的功过是非，概述了化学新材料。 特点是图文并茂。生动活泼，并且内容联系到日益为大众关注的环保、能源等问题，有独到之处。

本书以著名的桌面化学办公系统软件ChemBioOffice2008和广泛使用的量化计算软件Gaussian03的使用为例，采用图形界面与文字叙述相对照的方式，详细介绍了化学图文设计和分子模拟计算的方法。内容包括：计算机化学及化学模拟的概念与方法；ChemSketch化学图文绘制技巧；ChemBioDraw化学生物绘图工具的使用方法、结构查询、结构与性质计算；ChemBio3D结构模型构建、修改、显示与输出的方法和技巧；ChemBio3D中量子化学接口软件(MOPAC、Gaussian、Jaguar等)在分子模拟计算中的应用；Gaussian03输入文件的编制、计算作业的运行、计算结果的观察等方法；利用GaussView4．1创建、设置、运行与观察Gaussian输入／输出文件的方法。书中采用众多计算实例，介绍了单点能计算、几何优化计算、频率计算、高精度计算、化学反应路径计算、激发态的计算和溶液中的模拟等计算方法和计算结果的查